息子がニューヨークに一緒にやってきた彼女と、すぐに別れて、一人暮らしをしてい、そのわずかな時期を、ニューヨークに来て、マンハッタンで暮らしていた 頃が、ニューヨーカーっぽい体験が出来て、最も、ニューヨークを楽しめた。その頃がいつもなくかしく、メトロポリタン美術館に行くと、その界隈に足が向く。
イーストアッパーストリートと呼ばれている界隈は、カジュワルで美的センスの漂う所、近くに、メトロポリタンを中心にして、幾つものニューヨークを代表する美術館が、点在している。
マディソン街で、ウィンドーショッピングをしながら、メトロポリタンに行き、帰りには、再び、アインドーショッピングでぶらつきながら、よく買い物をした、アガサという高級スーパーを覗き、ハムや総菜を買い、地下鉄の
７７番地の近くにある、サンドイッチの店で、べーグルを買い、そしていつも買っていた、ワインの店に。
昨日は、メトロポリタンの帰りに、シタデルという、やはり高級スーパーで野菜などを中心に少し買い物をした。
感謝際を翌日に迎えて、店内は人でごった返している。
特に何がなくても、このスーパーは、仕事帰りの人が多い。できあがりのデリカテッセンを買って、アパートでワインを飲みながら、くつろぐといううのが、定番になっている人々がほとんど。
私も、明日からは一人になる。アパートになかったバターや、大好きな､マフィンに、新鮮な野菜に加えて、クラブケーキを２個買った。
アガサにしても、シタデルにしても、高級感のある、スーパーは、買い物袋にもなりうるような、立派なビニールの買い物袋に入れてくれる。
食品の値段は安くないけれど、アパートに持ち帰って、向かいで買った野菜と比べると味も香りも格段と違っている。
会社のそばにある、ジムに通い始めた息子が、夜８時半頃に帰るというので、私もその頃にアパートに帰った。
同居している、ガールフレンドは、女の子の母親なので、生活は、子供中心で、
シングルマザーの５歳になる女の子のベビーシッターも引き受けている。子供達は、一緒に宿題をし、遊び、喧嘩をしたり、賑やで騒々しい時間が、７時半くらいまで続く。息子はきっと、この時間を避けたいので、会社の側にあるジムに通い始めたのだろう。
息子が、これほど子供好きだったのか、と感心させられるが、彼は本当によく、子供達に付き合っている。息子が子供なのだろうか。
昨日は、一日中でなかったので、私も、子供達と一緒にアパートにいた。
日本で暮らしていた、５歳の女あの子は、お母さんが、仕事を決めて、落ち着いたので、日本からやってきた。英語がわからないので、学校に入学したけれど、まだついていけない。
ガールフレンドは、一人娘にも、姉妹教育になるから、と預かることに決めた。
彼女も、預けながら､子供を育ててきた。ベビーシッターは、時間給が２０ドルという。学校に行くようになると、下校時までは学校が預かってくれる。アメリカでは、５才で入学できるが、１３才までは、家に一人でおけない法律になっている。大人が、一緒にいて、子供を保護していなければならない。
だから、ベビーシッターという仕事が、一般的になっているし、時間給も高いのだろう。
働きながら、子供を育てているシングルマザー達は、子供を預ける為に働いているようなもの。父親が、養育費を出し、子供に愛情を持って､両親の所を行きしながら大きくなっていく子供達は、幸せだけど、父親が子供を認めず、別れて、一人で産む女性達も多い。５歳の女の子は、白人のアメリカ人との間にでで来た子なので、色が白くて、お人形さんのように、可愛い。こんなに可愛い子供を見ても、父親の心が動かない、そういうアメリカンが多いのだ、とか。
黒人の父親を持った、子供の方が、愛情深く育つ場合が多いかも。息子達と同様に、休暇でブラジルに遊びに行く父親が、その前に、娘に会いたいと、迎えにやってきた。レストランで夕食を一緒にする。 毎週、父親と週末すごし、教育熱心な父親がバイオリンの教師も探して､娘に習わせている。休みは､祖父母の家で、甘やかされて育っている。
二人を見ていると、同じ子供なのに、子供達の環境は、経済的にも、精神的にも、肉体的にも､随分違っている。
それぞれに、しょっている荷物は違っていて、その中から生み出す、人生も全く違ったものになっていくのだろう。良し悪しではない。良いは、悪い、悪いは良いのだから。
